En redes sociales han circulado videos con criaturas oscuras que merodean en caminos solitarios durante la noche; por eso, venimos a decirte qué es un nóctulo y qué les hace tan imponentes. Pues bien, un nóctulo es una criatura muy peculiar que parece salida de cuentos de terror; es irreal a los ojos de las personas, sin embargo, no es sino otra especie animal.
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Estos seres son conocidos científicamente como Nyctalus noctula y se trata de un murciélago de tamaño mediano que pertenece a la familia de los vespertiliónidos. ¿Has visto algún nóctulo en Querétaro? Los nóctulos son mamíferos nocturnos originarios de Europa, Asia y parte de África del Norte, así que no, probablemente no debamos toparnos con el terror que implicaría ver un nóctulo merodeando por Querétaro.
¿Qué es lo que da tanto miedo de un nóctulo? Son los murciélagos más grandes de su género, tienen una envergadura de alas que puede alcanzar hasta los 40 centímetros. Sin embargo, a pesar de su apariencia que puede resultar inquietante para algunos, los nóctulos desempeñan un papel crucial en el ecosistema, especialmente en el control de plagas, ya que se alimentan de insectos voladores. Además, el nóctulo posee una estructura física adaptada para la vida nocturna.
Su pelaje es generalmente de color marrón rojizo, lo que le permite camuflarse fácilmente en su entorno natural durante el día, cuando se refugia en árboles huecos, grietas de edificios y otras cavidades. Una de las características más notables de este murciélago es su capacidad de vuelo, que no solo le permite cazar eficientemente sino también migrar largas distancias en busca de alimento y mejores condiciones climáticas.
¿Qué come un nóctulo?
Estos murciélagos son principalmente insectívoros, cazan una variedad de insectos nocturnos como polillas, escarabajos y mosquitos. Utilizan la ecolocación para detectar y capturar a sus presas en pleno vuelo, emitiendo sonidos de alta frecuencia que rebotan en los objetos y regresan a ellos, permitiéndoles crear un mapa auditivo de su entorno.
No obstante, como muchos animales nocturnos, el nóctulo ha sido objeto de diversas supersticiones y mitos a lo largo de la historia. Su vuelo silencioso y su apariencia nocturna han inspirado numerosas leyendas, algunas de las cuales persisten hasta el día de hoy. En varias culturas europeas, los murciélagos, incluido el nóctulo, han sido asociados con la muerte y la mala suerte.
Mitos en torno a los nóculos y murciélagos
Probablemente, te ha tocado escuchar que si un murciélago entraba en una casa era un presagio de fallecimientos o desgracias inminentes. Esta superstición probablemente se deriva de su actividad nocturna y su presencia en lugares oscuros y sombríos, que también se asocian con el inframundo y lo desconocido.
El nóctulo también ha sido vinculado a mitos de vampirismo, especialmente en Europa del Este. Las leyendas sobre vampiros describen a estas criaturas como seres capaces de transformarse en murciélagos para acechar a sus víctimas durante la noche. Aunque el nóctulo no se alimenta de sangre, su relación con el mito del vampiro ha alimentado historias terroríficas y contribuyó a su reputación siniestra.
Lo bueno es que, no todas las supersticiones sobre los nóctulos son negativas. En algunas culturas, se cree que tener murciélagos en el hogar puede traer buena suerte y protección. Se piensa que estos animales alejan los espíritus malignos y protegen contra las enfermedades, por lo que actúan como guardianes invisibles durante la noche.
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