El perro Xoloitzcuintle, o coloquialmente llamada Xolo, es una raza canina muy mexicana que tiene una profunda conexión con las tradiciones y creencias del Día de Muertos. Esta raza, conocida por su apariencia única y su importancia en la historia prehispánica, está estrechamente vinculada con la cosmovisión de la muerte y el “más allá” en las culturas indígenas de México, especialmente en la mexica (azteca).
Según la mitología mexica, el Xoloitzcuintle no era solo un compañero fiel en la vida, sino también en la muerte. Se creía que estos perros tenían la tarea de guiar las almas de los difuntos a través de los nueve niveles del Mictlán, el inframundo, hasta su destino final. Así, el Xolo ayudaba a las almas a cruzar el río Chiconahuapan, una de las etapas más difíciles del viaje al Mictlán.
Por ello, era común que las personas enterraran a sus seres queridos junto a un Xolo, ya fuera real o representado en figuras, para que el alma tuviera un guía seguro en su travesía. Si bien hoy en día no es común encontrar Xoloitzcuintles reales en los altares del Día de Muertos, el simbolismo del perro como guía espiritual sigue presente en muchas ofrendas.
En algunos casos, se colocan figuras de perros en miniatura hechos de barro o de azúcar en los altares, representando al Xolo que ayuda a las almas a llegar a su destino. Además de ser un guía al inframundo, el Xoloitzcuintle era visto como un protector espiritual. Se creía que estos perros podían alejar a los malos espíritus y brindar seguridad tanto en la vida como en la muerte.
Hoy en día, el Xoloitzcuintle ha sido reconocido como un símbolo nacional de México y ha ganado popularidad tanto como mascota como emblema cultural. Su conexión con el Día de Muertos sigue viva, especialmente en zonas donde las tradiciones prehispánicas aún están profundamente arraigadas. A menudo, las festividades incluyen referencias a estos perros en representaciones artísticas, desfiles o en el arte decorativo que acompaña los altares y ofrendas.
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