Con motivo de la emergencia sanitaria declarada por la Organización Mundial de la Salud hoy miércoles 14 de agosto, aquí te compartimos todo lo que debes saber acerca del contagio de la viruela del mono, así como los síntomas propios de la nueva variante detectada en 2024.
¿Por qué se llama viruela del mono?
Para empezar, un dato clave es saber que esta enfermedad, actualmente denominada mpox por su nombre en inglés, monkeypox, no es tan nueva. Realmente, el nombre viruela del mono tiene su origen en 1958, cuando se descubrió la enfermedad en monos de laboratorio utilizados para investigaciones científicas. Estos animales presentaban síntomas parecidos a los de la viruela humana, lo que llevó a los expertos a bautizar la infección como viruela del mono o monkeypox.
Sin embargo, a pesar de su nombre, los monos no son los principales portadores del virus. Investigaciones más recientes han identificado a pequeños mamíferos, como roedores, como los verdaderos reservorios naturales del virus. En cuanto al contagio hacia humanos, este puede ocurrir por contacto con estos animales infectados o, en menor medida, a través de personas portadoras del virus mediante fluidos corporales, lesiones cutáneas o gotículas respiratorias.
¿Por qué la OMS declaró emergencia sanitaria por la viruela del mono en agosto de 2024?
La OMS emitió una alerta sanitaria este día de agosto agosto 2024 debido al contagio de la viruela del mono en regiones de África que hasta ahora no habían registrado casos. Aunque la mayoría de los casos siguen concentrándose en la República Democrática del Congo, países como Uganda, Kenia y Ruanda también han reportado brotes significativos.
Asimismo, la alerta se deriva debido a las cifras del incremento de contagios. Los datos revelan un aumento del 160 % en contagios y del 19 % en muertes en comparación con el año anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África. Otro motivo para emitir la alerta sanitaria por el contagio de viruela del mono es que esta nueva cepa es más virulenta que las variantes previas, lo que llevó a la OMS a declarar la emergencia para frenar su avance.
¿Cómo se contagia la nueva variante de viruela del mono en 2024?
El contagio de la viruela del mono es principalmente a través de contacto cercano con una persona infectada, incluidas las relaciones sexuales. El virus puede transmitirse mediante contacto directo con la piel lesionada, mucosas o fluidos corporales de una persona infectada. Además, las gotículas respiratorias, que se expulsan al hablar, toser o estornudar, también son una vía de transmisión, especialmente en contactos cercanos y prolongados.
En términos de objetos, el virus puede permanecer en la ropa o sábanas de personas enfermas, lo que permite su propagación si estos materiales entran en contacto con otras personas. En cuanto a los animales, el virus puede transmitirse por mordeduras, arañazos o contacto con líquidos corporales de un animal infectado. Incluso el consumo de carne de caza mal cocida o productos elaborados con pieles de animales enfermos puede ser un medio de contagio. También, una mujer embarazada puede transmitir el virus a su bebé durante la gestación.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Los síntomas de la viruela del mono suelen aparecer entre 3 y 17 días después de la exposición al virus y pueden durar de 2 a 4 semanas. Entre los síntomas más comunes se incluyen fiebre, sarpullido, hinchazón de los ganglios linfáticos, dolores de cabeza, musculares y en la espalda, así como escalofríos y fatiga.
La fiebre suele ser el primer signo de alerta; unos días después, entre uno y cuatro, aparece el característico sarpullido. Esta erupción cutánea generalmente comienza en la cara, manos o pies, y luego se extiende al resto del cuerpo. Las manchas evolucionan hasta convertirse en ampollas llenas de pus, que finalmente se secan, forman costras y se desprenden, completando el ciclo en unas dos a cuatro semanas.
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